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70億美元黃金的秘密轉移——關乎英國國運的「魚雷行動」
在世界史上，有這樣一次秘密行動，一個國家將自己大量的黃金與證券，跨越五千多公里，不僅要面對氣候變化無常的大西洋，還要時刻當心潛伏在大洋深處的「深海魔鬼」——U艇。今天小編就和大家聊聊這次高達70億美元黃金的秘密轉移——關乎英國國運的「魚雷行動」，看看英國在二戰中為了預防自己幾十億的黃金落入納粹德國之手，而組織的這場黃金越洋大轉移吧。
1939年9月1日,德國突襲波蘭,第二次世界大戰正式爆發。在此後不到1年的時間裡德軍以風捲殘雲之勢掃蕩了整個西歐大陸。1940年5月10日上午,英國首相張伯倫迫於內外壓力,無奈宣布辭職。英國國王喬治六世立即召見海軍大臣溫斯頓·邱吉爾,邀請他主持新屆的政府。
溫斯頓·邱吉爾擔任英國首相期間，帶領英國抗擊納粹德國並幫助拯救了西方的自由與民主。
邱吉爾上任以後,精力飽滿地投入到這個神聖的工作中去。但是之前英法盟軍在橫渡英吉利海峽時遭到潰敗的事實,讓他心中壓力很大,一度感到無計可施。希特勒的兵團僅僅用了3個星期的時間,就迫使比利時和荷蘭投降了。
1940年6月的一天，在倫敦的一個地下指揮所里，邱吉爾嘴裡叼著一根又長又黑的雪茄，目光堅定地盯著前方。一份「發電機計劃」就擺在他的眼前,這是一份有關從敦刻爾克撤退的報告。邱吉爾感到震驚,因為報告裡說,一個由大約850艘民用艦船組成的「救援船隊」將30多萬盟軍士兵從敦刻爾克安全地撤到了英國，可令人憂心的是,隨士兵們一起運回來的武器卻非常少:邱吉爾感到了危機,他曾對助手們這樣形容:「如果德國人來了，我們就只能用瓶子來砸他們的腦袋一一因為那是我們能夠投入到戰鬥中的全部武器了。」
一次歷史上最為慘烈的軍事災難在大不列顛上演了。事情向更加不利的方向發展著,幾周後,法國宣布投降。此時的英國就像一葉孤舟即將面臨德國潮水般的進攻。
在嚴峻的形勢下,邱吉爾在英國議會發表了著名演說,表達了與納粹德國戰鬥到底的決心。他說:「儘管我們失利,但我們決不投降,決不屈服,我們將戰鬥到底。我們將在海上和大洋上作戰,我們將充滿信心地在空中作戰。在隨後的秘密內閣會議上,邱吉爾作出了一個驚人的決定:一旦德國人攻進來,英國將馬上把王室成員和政府領導人轉移到加拿大,在那裡建立新的抵抗政府與法西斯鬥爭到底。這個計劃被命名為「魚雷行動」,為確保計劃順利進行,邱吉爾決定將價值約70億美元的黃金和有價證券秘密運往加拿大,作為英國撤往加拿大的先期準備。在當時的情況下,「魚雷行動」無疑是一個冒險的賭注。
由於時間緊迫,英國政府在幾天之內就徵用了國內的幾部列車,並迅速將黃金和有價證券秘密打包,毎個箱子都裝有4個金塊,放上運輸車。英國政府還成立了一個專門小組,對打包裝箱的黃金和有價證券進行嚴格登記入帳,並反覆核對。之所以這麼做是因為這些黃金和有價證券很大一部分是從英國人民那裡徵用來的,如果出現任何閃失,將無法向英國國民交代,這種行為是英國歷史上唯一的一次。
●英格蘭銀行的地下金庫
在蘇格蘭西南部克萊德河口的一個小港格里諾克,這些秘密打包的2230個裝貨箱在夜間被成批搬到英國專用巡洋艦「埃默拉爾德號」上。為了不引起沿途人們的懷疑,這些貨物全部被放在巡洋艦甲板下的深層倉庫里。艦上別的地方還藏有500多箱有價證券,兩者加起來價值約53億美元。
「埃默拉爾德號」巡洋艦由英國著名海軍上校弗蘭西斯·弗林擔任船長。在秘密出發前，弗林仔細研究了未來幾天的天氣狀況。他意識到「埃默拉爾德」號要想到達加拿大危險重重，因為德國的潛艇司令一一海軍上將鄧尼茨命令他的潛艇暗中潛行於蘇格蘭和加拿大的海上航道之間,航線向西伸展約3000海里。就在當月,已有57艘盟國的船隻被德軍潛艇擊沉在北大西洋。
1940年6月24日黑夜,「埃默拉爾德號」在夜幕掩護下,從克萊德河駛入了大西洋,到了指定地點集合後,幾艘驅逐艦趕來護航。
出發不久,弗林就得到兩個不幸的消息:一場強烈的大風暴正在前方的大西洋上肆虐；另外,英國海軍部也給他發來了警報:兩艘德國潛艇正潛伏在「埃默拉爾德號」將要前往的航道上。難道是在英格蘭或蘇格蘭的德國間諜向柏林報告了這艘船上裝載了特殊的貨物了嗎?還是德國的間諜機構早已破譯了英國海軍的密碼?但不管怎樣,艦隊已經出發就不能回頭了，弗林不得不硬著頭皮往前航行。由于洋面上風勢持續走高,海洋上風浪肆虐,所以「埃默拉爾德號」的幾艘護航艦不得不減速航行。顛簸的艦艇使海員們嘔吐不止。到了第三天,天氣轉睛了,海面也恢復了平靜。更令人欣慰的是在預報的海域裡並沒有遭遇到德國潛艇。「埃默拉爾德」號有驚無險地抵達了目的地一一加拿大的哈立法克斯。
船一靠岸,「埃默拉爾德號」的武裝警衛立即封鎖了碼頭,龐大的卸貨行動開始了,弗林先將黃金和有價證券詳細帳目交給加拿大銀行。「加拿大銀行官員按照帳目對每箱黃金和有價證券進行了嚴格核對。隨後,在每箱黃金和有價證券被裝到早已等在碼頭旁的鐵路支線上的一個專用火車車廂里,又一次接受了檢査,光這兩次檢查,就花費了12個小時,這在當時是十分危險的,因為任何拖延都有可能造成意外麻煩。檢査完畢之後,滿載黃金珠寶和有價證券的專列又駛離哈立法克斯,駛往它的第一站蒙特婁。加拿大外匯管制委員會的伯金斯和銀行秘書戴維早已在那裡等候多時了。火車一停,警衛人員立即封鎖車站,然後那些運載有價證券的車廂被脫掛,而裝載黃金的專列則繼續駛往加拿大首都渥太華。
在專列抵達蒙特婁前,伯金斯和戴維為一個嚴峻的問題頭痛:數百箱有價證券放在哪才安全呢?最後他決定,把它們藏到大英國協自治領廣場的Sun Life (永明人壽保險公司)的大廈里。這幢大廈地下有3層,最底層將被列為「聯合王國的安全儲備庫」,可以專門收藏這些有價證券。
●加拿大永明人壽保險公司總部大樓
於此同時,黃金專列則在午夜時分到達渥太華車站。在黑夜的掩護下,幾輛大卡車把些貴重的貨物運到了位於惠靈頓街的加拿大銀行地下保管庫。
7月5日,在首次運送成功後,「魚雷行動」又開始另一次運送。這時,整個計劃已經完成了大半。於是邱吉爾的心情稍稍有了些緩解。在這樣連續不斷地運送黃金和有價證券後,英國的大部分財產已經運送到加拿大,這樣一來徳國人即使得到情報,也不會找英國國庫的麻煩了。
在整個運送途中,雖然沒有和德國的潛艇遭遇,但英國的輪船有好幾次被惡劣的天氣阻攔。一次,滿載珠寶的「巴特利號」船在途中引突然出現故障,不能按正常速度航行。護航的總指揮考慮到不能給其他船隻帶來危險,因此命令「巴特利號」改變航向,駛向紐芬蘭的聖約翰斯,由「博納文切號」巡洋艦護航。幸運的是「巴特利號」和「博納文切號」最終都平安到達了聖約翰斯港。
當這項令人難以想像的計劃結束之後,英國海軍部作了統計,共有價值約25億美元的黃金、45億美元的有價證券用船運到了加拿大。令人驚嘆的是,在這3個月的時間裡,有134艘盟國或是中立國的船隻在北大西洋被德國人實施的「狼群」行動所擊沉,然而沒有一艘運輸黃金的船隻被擊沉,甚至都沒有遭到襲擊。邱吉爾和他的戰時內閣贏得了這場對大英帝國命運攸關的巨額賭博,70億美元的巨額財產不但被安全地轉移到加拿大,而且如此大規模的行動,居然能成功地保守住秘密。要知道在「魚雷行動」中,大西洋兩岸足有1000多人參與其中,但希特勒始終都不知道這個秘密,著實讓人費解。
